Indie porazila Pákistán 3-1: Někdy mohl zápas způsobit, že mnoho staromilců za hranicemi mistrů svého řemesla žasne.
V minulosti byly indicko-pákistánské hry zuřivě bojovány, ale nikdy jim nechyběla individuální brilantnost a vysoká kvalita.
Páteční zápas mezi těmito dvěma bývalými rivaly, odehraný v kolo s každým turnajem Asian Champions Trophy, byl přesným opakem těchto zápasů.
Indie porazila Pákistán 3-1, čímž prodloužila svou pětiletou sérii bez porážky proti Pákistánu a prodloužila svou výhodu v čele tabulky v soutěži.
Byl to však chabý a nevyzpytatelný zápas, ve kterém indický tým na 18. místě dokázal po dlouhou dobu frustrovat světovou trojku a vychytávat z nich chyby a vytvářet hru z něčeho, co mohlo být přímočarým ne- soutěž.
Rozdíl ve třídě mezi dvěma zeměmi, Indií a Pákistánem, byl patrný po celých šedesát minut.
Indie hrála většinu riskantních tahů a kontrolovala držení míče. Přinejmenším jejich přihrávky byly telegrafovány tak, aby dopadly přímo na hůl jejich spoluhráče.
Pákistán často vypadal bezradně. Jejich mysl by jim dala pokyn, aby běželi, ale nohy je nenásledovaly. Snažili se svými přihrávkami najít parťáka, ale míč by raději zmizel z hrací plochy.
Nebylo překvapením, že Harmanpreet Singh, na kterém je Indie stále více závislá při střílení gólů a obraně míče, umístil Indii na vrchol v 9. minutě pomocí svého typického drag-flicku, který je silný a mocný.
Zápas byl do té doby podle plánu.
Pákistán však neustále připomíná světu, že i když možná nemají talent a kondici potřebné k úspěchu v této konkrétní úrovni hry, mají odhodlání, které je s nimi již dlouho spojováno.
S vědomím, že se nebudou moci rovnat Indii pouze v kondici a kvalitě, udělal Pákistán další nejúčinnější věc, kterou mohl udělat: frustroval je.
Siegfried Aikman, který z Japonska udělal solidní defenzivní tým, však neměl dostatek času na interakci s pákistánskými hráči.
Za pár týdnů s nimi Holanďan indického původu údajně vytvořil pevný obranný rámec, který umožnil Pákistánu zůstat na dosah Indie po celou dobu hry.
Indie není známá svou trpělivostí nebo klidem, i když za Grahama Reida byla vylepšena. Když však Pákistán naplnil své hráče na svou polovinu, vytrhl si přihrávku z Indie a rozbil jejich pohyby a hráči bronzových medailistů z olympijských her v Tokiu začali být rozrušeni.
Čím více Pákistán nadále frustroval Indii, tím více chyb se objevovalo.
Zápas se odehrál ve specifickém schématu. Za prvé, Indie tvrdě zatlačila, Pákistán by seděl hluboko, zachytil míč, pokusil se prorazit dopředu, selhal, ztratil držení míče a Indie by se znovu pokusila o míč.
Nebylo to nejlepší sledování. Nicméně z pohledu Pákistánu to bylo efektivní.
Akashdeep Singh, který se vrátil do sestavy po sestupu na olympijských hrách v Tokiu, Indiáni zdvojnásobili svůj náskok ve 42. sekundě.
Vydělal na práci na levé straně Shilanand Lakra a Sumit. Pákistán však udeřil zezadu jen tři minuty poté, co Junaid Manzoor prostřelil jednu přes Krishana Pathaka.
Během poslední čtvrtiny to byla bitva od konce do konce, Pákistán zkoušel všechno, aby hledal vyrovnání, ale postrádal kvalitu v útoku. Indie se pokusila vstřelit třetí branku, ale zastavil ji brankář Mazhar Abbas.
Tlak Indie na soupeře se nakonec vyplatil, když v 53. minutě zařídila pokutový roh. Proměnil ho Harmanpreet, který mohutně zajásal, čímž demonstroval odhodlání svého týmu nuceného pracovat pro toto vítězství.
Indie a Indie, které mají na tuto neděli nastoupit proti Japonsku, mohly vyhrát dvoubrankovým rozdílem, ale to neodhaluje úroveň odolnosti Pákistánu.
To také neukazuje, jak odfláknutá hra byla.
