India alistas Pakistani 3:1: Kohati võis see matš paljudes piiri taga asuvates vanades oma ala meistrites aukartust tekitada.
Varem on India ja Pakistani vahel peetud ägedaid mänge, kuid individuaalsest särast ja kõrgest kvaliteedist pole kunagi puudu jäänud.
Reedel nende kahe endise rivaali vahel Aasia Meistrite Trofee ringturniiril peetud mäng oli neile matšidele täpselt vastupidine.
India alistas Pakistani 3:1, pikendades sellega oma viieaastast kaotuseta seeriat Pakistani vastu ja suurendades sellega oma eduseisu tabelis.
See oli aga kehv ja ettearvamatu mäng, kus India 18. kohal olev meeskond suutis maailma kolmandat rida pikka aega frustreerida, neilt vigu välja pigistada ja luua mängu olukorrast, mis oleks võinud lõppeda otse võiduta.
India ja Pakistani vaheline klassivahe oli ilmne kogu kuuekümne minuti jooksul.
India tegi enamiku riskantsetest käikudest ja kontrollis pallivaldamist. Vähemalt suunati nende söödud otse meeskonnakaaslase kepile.
Pakistan näis tihtipeale abitu. Nende mõistus käskis neil joosta, aga jalad ei järgnenud. Nad üritasid oma söötudega partnerit leida, aga pall kadus pigem väljakult.
Polnud üllatav, et Harmanpreet Singh, kellest India väravate löömisel ja palli kaitsmisel üha enam sõltub, viis India 9. minutil oma kaubamärgiks saanud võimsa ja võimsa lohistamisvõttega juhtima.
Mäng oli seni plaanipärane.
Pakistan tuletab aga maailmale pidevalt meelde, et kuigi neil ei pruugi olla just sellel mängutasemel edu saavutamiseks vajalikku annet ja vormi, on neil olemas sihikindlus, mis on nendega pikka aega seostatud.
Teades, et nad ei suuda Indiaga võistelda ainult vormisoleku ja kvaliteedi poolest, tegi Pakistan järgmise kõige tõhusama asja, mida nad teha said: tekitada neile frustratsiooni.
Siegfried Aikmanil, kes on Jaapanist teinud tugeva kaitsemeeskonna, pole aga olnud palju aega Pakistani mängijatega suhelda.
Paari nädalaga nendega koos olles on India päritolu hollandlane väidetavalt loonud kindla kaitsestruktuuri, mis võimaldas Pakistanil kogu mängu vältel India käeulatuses püsida.
India pole kuulus oma kannatlikkuse ega rahulikkuse poolest, kuigi Graham Reidi juhtimisel on see paranenud. Kui aga Pakistan oma mängijad oma poolele tõi, hakkasid India söödud kinni püüdma ja nende liigutusi katkestama ning Tokyo olümpiamängude pronksmedalivõitjate mängijad end rahutuna tundma.
Mida rohkem Pakistan Indiat ärritas, seda rohkem vigu ilmnes.
Mäng kulges kindla mustri järgi. Esmalt surus India kõvasti, Pakistan oli sügaval vastastel, seejärel püüdis palli kinni püüda, üritas ette murda, ebaõnnestus, kaotas palli ja India proovis uuesti palli saada.
See polnud just parim vaatamine. Pakistani vaatenurgast oli see aga tõhus.
Akashdeep Singh, kes naasis koosseisu pärast Tokyo olümpiamängudel langemist, kahekordistas indiaanlased oma edu 42. sekundil.
Ta kasutas ära Shilanand Lakra ja Sumiti vasakul äärel tehtud tööd. Pakistan aga lõi kolm minutit hiljem värava, kui Junaid Manzoor lõi palli Krishan Pathaki väravasse.
Viimasel veerandajal oli lahing otsast lõpuni, Pakistan proovis viigivärava nimel kõike, kuid rünnakul jäi kvaliteedist puudu. India üritas lüüa ka kolmandat väravat, kuid väravavaht Mazhar Abbas peatas selle.
Lõpuks tasus India vastastele avaldatud surve end ära, kui nad 53. minutil penaltist nurgalöögi realiseerisid. Selle realiseeris Harmanpreet, kes lasi kaasa massiivse rõõmuhõisete saatel, näidates oma meeskonna otsusekindlust, kes oli sunnitud võidu nimel pingutama.
India ja India, kes peaksid sel pühapäeval Jaapaniga kohtuma, oleksid võinud võita kaheväravalise vahega, kuid see ei näita Pakistani vastupidavust.
See ei näita ka seda, kui lohakas mäng oli.
