L'India ha sconfitto il Pakistan 3-1: A volte, la partita avrebbe potuto suscitare stupore tra i veterani d'oltre confine, maestri della loro arte.
In passato, le partite tra India e Pakistan sono state molto combattute, ma non sono mai mancate la brillantezza individuale e l'alta qualità.
La partita giocata venerdì tra questi due ex rivali, disputata nella fase a gironi dell'Asian Champions Trophy, è stata l'esatto opposto di queste partite.
L'India ha sconfitto il Pakistan per 3-1, prolungando la sua striscia di imbattibilità di cinque anni contro il Pakistan e rafforzando il suo vantaggio in vetta alla classifica.
Tuttavia, è stata una partita scadente e incostante, in cui la squadra indiana, numero 18 del ranking, è riuscita a frustrare la numero 3 del mondo per lunghi periodi, riuscendo a farle commettere errori e a creare una partita che avrebbe potuto essere una semplice partita senza concorrenza.
Il divario tra i due paesi, India e Pakistan, è stato evidente per tutti i sessanta minuti.
L'India ha giocato la maggior parte delle azioni rischiose e ha controllato il possesso palla. Come minimo, i suoi passaggi sono stati telegrafati direttamente sul bastone del compagno di squadra.
Il Pakistan sembrava spesso disorientato. La mente suggeriva loro di correre, ma le gambe non lo seguivano. Cercavano di trovare un partner per i loro passaggi, ma la palla preferiva sparire dal campo di gioco.
Non sorprende che Harmanpreet Singh, da cui l'India dipende sempre di più per segnare gol e difendere la palla, abbia portato l'India in vantaggio al 9° minuto usando il suo caratteristico drag-flick, potente e potente.
La partita si svolse come previsto fino a quel momento.
Tuttavia, il Pakistan ricorda costantemente al mondo che, anche se non possiede il talento e la forma fisica necessari per avere successo a questo particolare livello di gioco, possiede la determinazione che da tempo è associata a lui.
Sapendo che non sarebbe stato in grado di eguagliare l'India solo in termini di forma fisica e qualità, il Pakistan ha fatto la cosa più efficace possibile: frustrarla.
Tuttavia, Siegfried Aikman, che ha reso il Giappone una squadra solida in difesa, non ha avuto molto tempo per interagire con i giocatori pakistani.
In un paio di settimane con loro, l'olandese di origine indiana avrebbe creato una solida struttura difensiva che ha permesso al Pakistan di rimanere a portata di mano dell'India per tutta la partita.
L'India non è famosa per la sua pazienza o tranquillità, sebbene sia migliorata sotto la guida di Graham Reid. Tuttavia, quando il Pakistan ha schierato i suoi giocatori nella propria metà campo, rubando i passaggi dell'India e interrompendone i movimenti, i giocatori vincitori della medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Tokyo hanno iniziato a sentirsi agitati.
Quanto più il Pakistan continuava a frustrare l'India, tanto più venivano fuori gli errori.
La partita si è svolta secondo uno schema specifico. Inizialmente, l'India avrebbe pressato forte, il Pakistan si sarebbe piazzato in profondità, poi avrebbe intercettato la palla, avrebbe tentato di avanzare, avrebbe fallito, avrebbe perso il possesso e l'India avrebbe riprovato a recuperare la palla.
Non è stato il massimo da vedere. Tuttavia, dal punto di vista del Pakistan, è stato efficiente.
Akashdeep Singh, tornato in squadra dopo la sua retrocessione alle Olimpiadi di Tokyo, ha raddoppiato il vantaggio degli indiani al 42° minuto.
Ha capitalizzato il lavoro sul lato sinistro di Shilanand Lakra e Sumit. Il Pakistan, tuttavia, ha colpito la difesa appena tre minuti dopo, quando Junaid Manzoor ha segnato un gol con Krishan Pathak.
È stata una battaglia dall'inizio alla fine nell'ultimo quarto, con il Pakistan che ha provato il tutto per tutto alla ricerca del pareggio, ma ha mancato di qualità in attacco. L'India ha tentato il terzo gol, ma è stata fermata dal portiere Mazhar Abbas.
Alla fine, la pressione esercitata dall'India sugli avversari ha dato i suoi frutti, quando al 53' hanno segnato un calcio d'angolo. Il tiro è stato trasformato da Harmanpreet, che ha esultato con un boato di gioia, a dimostrazione della determinazione della sua squadra, costretta a lottare per la vittoria.
L'India, che domenica affronterà il Giappone, avrebbe potuto vincere con uno scarto di 2 gol, ma questo non rivela il livello di resilienza del Pakistan.
Inoltre non dimostra quanto fosse approssimativo il gioco.
