Prima che la pandemia cambiasse le percezioni e le priorità della vita e dello sport, il furioso dibattito nel cricket inglese riguardava se Joe Root dovesse essere liberato dalla carica di capitano. Non che la sua battuta sia svanita (ha una media sotto i 43 come skipper, molto più avanti dei suoi compagni di squadra), ma in un momento in cui il numero di battute dell'Inghilterra è stato esaurito in due decenni, non potevano permettersi di perdere il loro migliore... battitore della generazione ai rigori del capitanato.
Non che Root non stesse segnando punti, solo che avrebbe potuto segnarne molti di più se fosse stato esente da responsabilità. Dopo la chiusura, non hanno voglia di discutere. Dopo sforzi medi in entrambi gli inning a Southampton, l'Inghilterra è felice di rivedere Root, che ha saltato il primo test a causa di una rottura di paternità. In sua assenza, bruciava l'abiezione dell'inettitudine dei suoi colleghi. Tutto, dalla tecnica al temperamento, è stato scoperto da un quartetto ritmico in ripresa delle Indie occidentali.
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– Inghilterra Cricket (@englandcricket) Luglio 15, 2020
Qualsiasi menzione delle Indie Occidentali e del quartetto ritmico evoca pari paura e romanticismo, proprio come qualsiasi riferimento alla capitolazione in battuta dell’Inghilterra evoca battute inconfutabili e deja vu. Per tre decenni questo è stato il tema più volte ripetuto: dal giorno in cui Clive Lloyd scatenò quattro cavalieri e scatenò l'apocalisse su di loro fino agli ultimi giorni di quella grande tradizione del fast bowling, dal giorno in cui i battitori inglesi cominciarono a colpire e a temere per la propria vita fino alla momento in cui una squadra di battitori da tutto il mondo cominciò ad ammucchiarsi. Come in un circolo vizioso, quando la battuta dell’Inghilterra migliorò, il bowling veloce ricadde. E viceversa.
Una versione annacquata della narrazione un tempo familiare si è svolta a Southampton, dove Jason Holder e soci hanno diretto Ben Stokes e i suoi trasandati amici. La squadra di battuta dell’Inghilterra non è così spaventosa come quelle schierate a metà degli anni ’1990, proprio come i giocatori più veloci delle Indie occidentali non sono Michael Holding o Patrick Patterson. Ci sono altri protagonisti, il metronomo inglese James Anderson, che ha collezionato quasi tanti wicket quante sono le quattro rapide caraibiche messe insieme, e il suo amico Stun Broad. Il camminatore di pietre delle Indie occidentali Kraigg Brathwaite potrebbe fornire alle sue controparti inglesi un corso accelerato sul tempo di battuta. Ma invariabilmente, dopo il processo di Southampton, la questione centrale non poteva spostarsi dai battitori dell'Inghilterra contro la truppa pacemaker delle Indie occidentali, se l'Inghilterra rinforzata dalle radici potesse soffocare le Indie occidentali ispirate da Holder.
Crisi di battuta dei test inglesi
L'Inghilterra, che sta attraversando una crisi di prova, soffia da un po' e ora minaccia di esplodere in una vera e propria tempesta. Negli ultimi due anni, sette volte sono stati raggruppati con meno di 150. Trent Boult e Tim Southee li hanno eliminati con 58, Kemar Roach e Jason Holder li hanno misurati a 77, le rapide australiane li hanno lanciati con 67. Anche l'Irlanda ha rimontato. entro 85.
Il tour in Sud Africa ha portato sollievo. Alcuni giovani hanno raggiunto la maggiore età: Ollie Pope ha raggiunto il suo primo Test 100, Dominic Sibley ha affrontato 774 consegne e Rory Burns ha mostrato una tenacia da granchio nella raffinata tradizione dei titolari inglesi. Tuttavia, alcuni dei critici inglesi che hanno sottolineato che i tiri erano in gran parte piatti erano più saggi, Kagiso Rabada era per lo più di un brutto colore, Vernon Philander era invecchiato (e debitamente ritirato dopo la serie) e il nuovo raccolto. era estremamente fuorviante. Non furono esaminati come predecessori nello sfarzo Steyn-Morkel. Quindi i successi di questi giovani sono arrivati con degli avvertimenti, e quindi i media inglesi sono rimasti cauti nella loro valutazione.
Dopotutto, i loro numeri sono ancora nella media. Burns ha una media di 33 in 31 inning, i numeri corrispondenti del suo partner titolare Sibley sono 37 in 12, Zak Crawley è 31 in otto, 31 di Jos Buttler in 75 partite, il bel portiere-battitore esaurisce rapidamente le opportunità e Ben Stokes 36. Pope , 41 anni, è il battitore dell'Inghilterra oltre a Joe Root con una media superiore a 40. Il verdetto era riservato fino all'estate casalinga, dove le Indie Occidentali e il Pakistan sarebbero scesi con una falange di bombette. qualità.
Il 76 di Zak Crawley è stato il punteggio più alto per l'Inghilterra in uno qualsiasi degli inning del primo turno. (Reuters)
Non che l’Inghilterra fosse ignara della minaccia caraibica. Non dopo essere stati battuti 2-1 all'inizio dell'anno scorso dallo stesso staff. Quattro dei battitori inglesi sono apparsi in quella serie. Tuttavia, erano completamente impotenti nei piani di gesso per contrastarli. Per Roach, Holder, Shannon Gabriel e Alzarri Joseph, si trattava solo di ripetere le stesse vecchie strategie.
Sono un'unità brillantemente devastante piuttosto che un'unità devastantemente brillante, il loro successo si basa sulla pazienza e sull'abilità che si uniscono alla velocità e all'ostilità. Non cercano di intimidire, anche la più imponente di tutte, Shannon Gabriel, non è in pericolo di vita. Attaccano raramente le costole o la testa, faticando a malapena a battere le palpebre. Quando questo gruppo si scioglie, Roach e Gabriel hanno già circa 30 anni, non verrebbero ricordati con tanta paura o romanticismo quanto i loro sostenitori. Ma più come artisti onesti di un mestiere difficile. E sono i migliori che sono volati via dalle isole da Ambrose, Walsh e Ian Bishop.
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Questa semplicità li rende ancora più pericolosi. La consapevolezza che sapevi cosa potevano fare ma non potevi smettere di essere devastato. Gabriel e Alzarri colpiscono il ponte, Roach e Holder combattono per la cucitura e oscillano. Metodi sovrapposti, ecco cosa fanno. È come uscire in una giornata nuvolosa senza ombrello e bagnarsi.
Anche se le Indie Occidentali hanno giocato a bowling, i battitori inglesi hanno mostrato poca preparazione. È qui che Root farebbe la differenza. Ecco perché sentono il bisogno di colpirlo più chiaramente che in passato, perché vogliono che rientri legittimamente nel gruppo dei grandi del calcio moderno Kane Williamson, Steve Smith e Virat Kohli. Se Root non segna punti e l'Inghilterra perde la serie, i dibattiti si accenderanno.
Radici a parte, è tempo che la prossima generazione di battitori inglesi impressioni. E non c'è occasione migliore che immergersi nel più abile quartetto di giocatori di bowling dei Caraibi per raggiungere l'Inghilterra in questo secolo.
Inghilterra-Antille: (diretta su Sony Six dalle 3.30:XNUMX)
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È una blogger, scrittrice e relatrice freelance e scrive per varie riviste di intrattenimento.