המדורגת השנייה בעולם, סימונה האלפ, תקבל את ההחלטה הסופית על השתתפותה באליפות ארצות הברית הפתוחה לאחר ששיחקה השבוע באירוע WTA Tour בפראג, אמרה הרומנייה ביום ראשון.
אשלי ברטי, מספר אחת בעולם לנשים, בחרה לא לנסוע לניו יורק כדי לשחק בגראנד סלאם במגרש הקשה בתוך מגיפת ה-COVID-19, מה שהופך את האלפ, בת 28, לאטרקציה המרכזית של האירוע השנה.
"אני אחליט אחרי הטורניר הזה", אמר האלפ בטלפון לרויטרס, והוסיף כי התנאים "קשים" בארצות הברית.
"אני צריך להרגיש, אני צריך לראות אילו שינויים הם (מארגני אליפות ארה"ב הפתוחה) הולכים לעשות עם נסיעות וכאלה.
"ואז אני יכול להחליט, לקבל את ההחלטה הסופית."
בנוסף לברטי, נבחרת הנשים איבדה גם 10 שחקניות טופ 10 נוספות במקום ה-5, אלינה סביטולינה, וקיקי ברטנס, מס' 7, עקב חששות מהמגיפה.
בארצות הברית יש יותר מ-5 מיליון מקרי COVID-19 וכמעט 162,000 אנשים מתו, על פי דיווח של רויטרס.
נותרו החששות האם שחקנים יעמדו בפני הסגר חובה אם הם יסעו לאירופה מארה"ב לאירועי החימר בספטמבר.
מארגני USTA יוצרים "בועת אבטחה" בניו יורק עם פרוטוקולים קפדניים להפעלת הטורניר החל מה-31 באוגוסט ללא צופים.
"אני יודע שזה מאוד קפדני, זה קצת מלחיץ לדעתי", אמר האלפ מפראג.
"אבל הם צריכים את הכללים האלה לבטיחות, בריאות זה הדבר הכי חשוב, הם צריכים לדאוג לכולם. קשה לכולם לטייל בימים אלה. אבל כל אחד יכול לקבל את ההחלטות שלו והוא יודע את העדיפות שלו.
"העדיפות שלי היא הבריאות שלי, החלק הנפשי ואני לא רוצה להילחץ מכלום. ההחלטה הסופית שלי, כשאקבל אותה, תתבסס על אלה. ”
האלפ מדורגת באליפות פראג הפתוחה, שם היא תפגוש את פולונה הרקוג הסלובנית בסיבוב הראשון.
"ההפסקה הזו לא הייתה קלה ואנחנו נילחם קצת כדי לחזור", אמר האלפ, והוסיף כי הוא שמח שהצליח לבלות חיים "רגילים" בבית לאחר קשיי הסיור במשך שנים רבות.
בעבר הוא פרש מהאליפות הפתוחה של Palermo Ladies Open, שהיה האירוע הראשון ברמת הטור מאז סגירת המעגל המקצועי בתחילת מרץ.
האלפ אמרה שהיא לא מוכנה נפשית לשחק בפאלרמו, אבל הרגישה "טוב" עם שאר אירועי החימר באירופה.
אבל אני לא יכול להחליט עכשיו. אני תמיד מחליט קרוב יותר לטורנירים, כשהוא רואה את התנאים והחוקים", הוסיף.
היא בלוגרית עצמאית, כותבת ודוברת, וכותבת עבור מגזיני בידור שונים.