Real kwam op voorsprong door een briljante pass van Aurelien Tchouameni van Vinicius Jr.
Nadat Thibaut Courtois zijn eerste schot blokkeerde, maakte Joselu met een rebound gelijk en kreeg de doorgewinterde spits verschillende kansen om Espanyol op voorsprong te zetten.
Real kwam op voorsprong toen Benzema een voorzet van Rodrygo binnen volleyde, en hij voegde een derde toe na het omzetten van een vrije trap tegen interim-doelman Leandro Cabrera.
Na een grondige beoordeling van de video-assistent-scheidsrechter kreeg Espanyol's startende doelman Benjamin Lecomte in de zesde minuut van de blessuretijd een regelrechte rode kaart vanwege een professionele overtreding op Dani Ceballos.
Ondanks dat er een doelman op de bank zat, moest de thuisploeg aanvoerder Cabrera in het net starten vanwege hun drie wisselperiodes.
Hij bleef gefixeerd op de stip terwijl Benzema de daaropvolgende vrije trap in de benedenhoek krulde nadat een doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Zijn 327e doelpunt voor Real was ook zijn eerste vrije trap op rij.
Real, de titelverdediger van La Liga, heeft zijn eerste drie wedstrijden gewonnen.
Espanyol, dit jaar puntloos, zal spijt krijgen van de gemiste kansen toen de stand gelijk was.
