A Índia derrotou o Paquistão por 3 a 1: Em certos momentos, a partida poderia ter deixado muitos dos veteranos do outro lado da fronteira, mestres em sua arte, maravilhados.
No passado, os jogos entre Índia e Paquistão foram disputados com muita garra, mas nunca faltaram brilho individual e alta qualidade.
O jogo disputado na sexta-feira entre esses dois antigos rivais, válido pela fase de grupos do Troféu dos Campeões Asiáticos, foi exatamente o oposto dessas partidas.
A Índia derrotou o Paquistão por 3 a 1, estendendo sua invencibilidade para cinco anos contra o Paquistão e ampliando sua vantagem na liderança da tabela no confronto.
Contudo, foi uma partida fraca e irregular, na qual a equipe indiana, 18ª colocada no ranking, conseguiu frustrar a equipe número 3 do mundo por longos períodos, aproveitando-se de seus erros e transformando o que poderia ter sido um jogo sem qualquer disputa em uma partida equilibrada.
A diferença de nível entre as duas nações, Índia e Paquistão, ficou evidente ao longo dos sessenta minutos.
A Índia executou a maioria das jogadas arriscadas e controlou a posse de bola. No mínimo, seus passes eram previsíveis, chegando exatamente ao gol do companheiro de equipe.
O Paquistão muitas vezes parecia perdido. Suas mentes mandavam correr, mas suas pernas não obedeciam. Tentavam encontrar um parceiro com seus passes, mas a bola simplesmente desaparecia do campo.
Não foi surpresa que Harmanpreet Singh, de quem a Índia está se tornando cada vez mais dependente para marcar gols e defender a bola, colocasse a Índia em vantagem aos 9 minutos usando seu característico arrasto de mão, um lance potente e poderoso.
O jogo transcorreu conforme o planejado até aquele momento.
No entanto, o Paquistão constantemente lembra ao mundo que, embora possa não ter o talento e o preparo físico necessários para ter sucesso neste nível específico de competição, possui a determinação que há muito tempo lhe é associada.
Sabendo que não conseguiriam igualar a Índia apenas em termos de preparo físico e qualidade, o Paquistão fez a coisa mais eficaz que podia fazer: frustrá-los.
No entanto, Siegfried Aikman, que transformou o Japão em uma equipe defensiva sólida, não teve muito tempo para interagir com os jogadores paquistaneses.
Em apenas algumas semanas jogando com eles, o holandês de origem indiana teria criado uma sólida estrutura defensiva que permitiu ao Paquistão permanecer ao alcance da Índia durante toda a partida.
A Índia não é famosa por sua paciência ou tranquilidade, embora tenha melhorado sob o comando de Graham Reid. No entanto, quando o Paquistão colocou seus jogadores em seu próprio campo, interceptando os passes indianos e interrompendo seus movimentos, os jogadores da equipe medalhista de bronze nas Olimpíadas de Tóquio começaram a se sentir agitados.
Quanto mais o Paquistão frustrava a Índia, mais erros apareciam.
A partida se desenrolou segundo um padrão específico. Primeiro, a Índia pressionava forte, o Paquistão recuava e interceptava a bola, tentava avançar, falhava, perdia a posse de bola e a Índia tentava novamente.
Não foi das melhores partidas para assistir. No entanto, do ponto de vista do Paquistão, foi eficiente.
Akashdeep Singh, que retornou à equipe após ser rebaixado nos Jogos Olímpicos de Tóquio, ampliou a vantagem dos indianos para 2 a 0 aos 42 minutos e 2 segundos.
Ele aproveitou a boa atuação de Shilanand Lakra e Sumit pelo lado esquerdo. O Paquistão, no entanto, reagiu apenas três minutos depois, quando Junaid Manzoor marcou um golaço, sem chances para Krishan Pathak.
Foi uma batalha acirrada do início ao fim no último quarto de jogo, com o Paquistão tentando de tudo em busca do empate, mas demonstrando pouca qualidade no ataque. A Índia tentou marcar o terceiro gol, mas foi impedida pelo goleiro Mazhar Abbas.
No fim, a pressão exercida pela Índia sobre o adversário deu resultado quando marcaram um pênalti curto aos 53 minutos. A cobrança foi convertida por Harmanpreet, que soltou uma enorme comemoração, demonstrando a determinação de sua equipe, que lutou por essa vitória.
A Índia, que enfrentará o Japão neste domingo, poderia ter vencido por uma diferença de dois gols, mas isso não revela o nível de resiliência que o Paquistão demonstrou.
Também não mostra o quão desleixada foi a partida.
