India porazila Pakistan 3:1: Zápas mohol občas vyvolať úžas u mnohých staromódnych majstrov svojho remesla spoza hraníc.
V minulosti sa odohrávali tvrdé zápasy medzi Indiou a Pakistanom, no nikdy nechýbala individuálna brilantnosť a vysoká kvalita.
Zápas, ktorý sa v piatok odohral medzi týmito dvoma bývalými rivalmi v rámci turnaja Asian Champions Trophy, bol presným opakom týchto súbojov.
India porazila Pakistan 3:1, čím predĺžila svoju päťročnú sériu bez prehry proti Pakistanu a upevnila si tak náskok na čele tabuľky v zápase.
Bol to však slabý a nevyspytateľný zápas, v ktorom 18. indický tím dokázal dlhodobo frustrovať svetovú trojku, vyťahovať z nej chyby a vytvárať hru, ktorá mohla skončiť jednoznačným víťazstvom.
Rozdiel v triede medzi Indiou a Pakistanom bol zrejmý počas všetkých šesťdesiatich minút.
India predviedla väčšinu riskantných akcií a kontrolovala držanie lopty. Minimálne však ich prihrávky smerovali priamo k hokejke ich spoluhráča.
Pakistan často vyzeral bezradne. Ich myseľ im prikazovala bežať, ale nohy ich nenasledovali. Snažili sa prihrávkami nájsť partnera, ale lopta najradšej zmizla z hracej plochy.
Nebolo prekvapením, že Harmanpreet Singh, od ktorého je India čoraz viac závislá pri strelení gólov a obrane lopty, dostal Indiu na čelo v 9. minúte svojím typickým silným a razantným drag-flickom.
Hra prebiehala až do tohto momentu podľa plánu.
Pakistan však neustále pripomína svetu, že aj keď možno nemajú talent a kondíciu potrebnú na úspech na tejto konkrétnej úrovni hry, majú odhodlanie, ktoré sa s nimi už dlho spája.
Pakistan, vediac, že sa s Indiou nebudú môcť vyrovnať len v oblasti fyzickej zdatnosti a kvality, urobil ďalšiu najúčinnejšiu vec, akú mohol urobiť: frustroval ich.
Siegfried Aikman, ktorý z Japonska urobil solídny obranný tím, však nemal dostatok času na interakciu s pakistanskými hráčmi.
Za pár týždňov s nimi Holanďan indického pôvodu údajne vytvoril solídny obranný rámec, ktorý umožnil Pakistanu zostať na dosah Indie počas celého zápasu.
India nie je známa svojou trpezlivosťou ani pokojom, hoci sa pod vedením Grahama Reida zlepšila. Keď však Pakistan naplnil svojich hráčov na svojej polovici, začali sa Indii brániť v prihrávkach a narúšať ich pohyby, čo viedlo k tomu, že hráči bronzových medailistov z olympijských hier v Tokiu začali byť nervózni.
Čím viac Pakistan frustroval Indiu, tým viac chýb sa objavovalo.
Zápas sa odohral podľa špecifického vzorca. Najprv India tvrdo tlačila, Pakistan sa usadil hlboko, potom zachytil loptu, pokúsil sa o predraný útok, neuspel, stratil držanie lopty a India sa znova pokúsila o loptu.
Nebolo to najlepšie sledovanie. Z pakistanského pohľadu to však bolo efektívne.
Akashdeep Singh, ktorý sa vrátil do tímu po zostupe z olympijských hier v Tokiu, zdvojnásobil svoj náskok v 42. minúte.
Využil prácu na ľavej strane Shilananda Lakru a Sumita. Pakistan však udrel už o tri minúty neskôr, keď Junaid Manzoor prekonal Krishana Pathaka.
V poslednej štvrtine to bol boj od začiatku do konca, Pakistan sa snažil zo všetkých síl vyrovnať, ale chýbala mu kvalita útoku. India sa pokúsila streliť tretí gól, ale brankár Mazhar Abbas ju zastavil.
Nakoniec sa tlak, ktorý India vyvinula na súpera, vyplatil, keď v 53. minúte premenil rohový kop. Harmanpreet ho mohutným jasotom premenil a demonštroval odhodlanie svojho tímu, ktorý bol nútený pracovať na tomto víťazstve.
India a India, ktoré majú túto nedeľu naplánovaný zápas s Japonskom, mohli vyhrať dvojgólovým rozdielom, ale to neodhaľuje úroveň odolnosti Pakistanu.
Tiež to neukazuje, aká nedbalá bola hra.
